村里人都知道王成是个聪明能干的年轻人。从小到大，几乎没见过他吃别人的亏，尽是占便宜了。才三十出头，已是村里屈指可数的富裕户。又有一位漂亮机灵的妻子，而且给他生了个可爱的儿子。
王成兴奋极了。一日他去外地集市上，看到一个老头儿在卖猴子。他就想买只猴子回去逗不满两岁的儿子玩，他又看到了鹦鹉，顺便也买了一只。
回到家，坐在摇篮里的儿子看到又蹦又跳的猴子和咿咿呀呀的鹦鹉，开心的手舞足蹈。王成也很高兴，不过他又想养这两只畜生应该有点额外效益才对，不能整天让它们白吃白喝就会逗逗小孩。
于是，他开始训练它们。鹦鹉比较乖，王成在农闲的时候就会教它说话。如果学不会，就不给它吃的、喝的。好在“鹦鹉学舌”是它的本性，几个月过去，这只鹦鹉能流利地说上好多句人们可以听懂的话了。
与此相比，猴子就不那么老实。一开始还对着王成龇牙咧嘴，吹胡子瞪眼。王成没有被它吓唬住，便以棍棒相加，很快猴子也屈服了。如果它能按要求做些动作，就会得到半个人们吃剩下的果子作为奖赏。
猴子的野性和倔脾气荡然无存了。王成一下口令它就会摆个姿势或做出一些动作，经常逗得人们哈哈大笑。而且它还承担起一部分家务活:扫地、烧火、看家护院……有时还跟着王成下地干农活。秋天，玉米熟了。王成在前面掰一个就扔进背后的大竹篓里。猴子在后面边看便模仿。几行下来，猴子背上的竹篓里也盛满了黄橙橙的玉米棒子。村里人见了都直夸王成有能耐说:“聪明人就是不一样，连只畜生也被他调教成这样……”王成听了心里乐滋滋的。
出人意料的一件事终于发生了。那天中午，太阳照的暖洋洋的，妻子让王成烧了一锅温水。她在大澡盆里给儿子洗了澡又放回摇篮。下午夫妻俩就去芝麻地里干活了。可不一会儿，家里的鹦鹉就飞来了。它落在王成的肩头大叫道:“主人下地锄芝麻，猴子在家洗娃娃……”
王成一听，扔下锄头就往家跑。刚进门，眼前的情景把他吓呆了。厨房门口还放着上午那个洗澡盆，猴子站在一旁，手里拿着个大水瓢正向躺在盆里的儿子身上浇着热气腾腾的水。可怜儿子在澡盆里一动不动，有些皮肤溃烂掉了，已经露出血红的嫩肉。
厨房内锅里的水正上下翻滚着……
