三条金鱼被摊主的小网兜捞起，放进了一只小巧别致的鱼缸里。
透过玻璃缸，它们看见小男孩将钱付给了摊主。完了，完了，咱们这一生就要在这小小的鱼缸中度过了！它们惊慌失措地游动起来。
男孩捧着鱼缸，小心翼翼地从拥挤的人群中穿过，他要到码头上去，他的家在江的对岸。
有一条金鱼哭了起来：我向往清澈的小溪、我向往湍急的河流、我向往宽阔的大海，这一切我都还没有见到，我怎么能甘心就这么早早地失去自由？！说完，它毫不犹豫地纵身一跃，跳出了鱼缸。
街上的人实在是太挤了，谁也没有注意到有一条可怜的金鱼掉在了路面上。男孩也没发现。一只大脚毫不留情地从它的身上踩过……
男孩忙着买票，挤着上船，没有发现手上捧着的鱼缸里少了一条金鱼。两条金鱼目睹了伙伴的惨状，吓得瑟瑟发抖。
到了船上，男孩捧着鱼缸来到了船舷边，他想让金鱼们看看脚下汹涌澎湃的长江。
虽然两条金鱼还沉浸在失去伙伴的巨大悲痛中，但它们早已望见了近在咫尺的长江。毕竟它们是鱼，对于水，它们有着不可思议的敏感与亲近。它们知道，江的尽头就是辽阔无边的大海，那是它们一生都在梦想的地方！
第二条金鱼看准时机毫不迟疑地纵身跃了出去，划了一道漂亮的弧线，落入江中。获得了自由的它，欢快的摆了几下尾巴，朝着向往已久的大海游去……
第三条金鱼稍微犹豫了一下，就是这一犹豫，使它失去了这个千载难逢的机会——回过神来的男孩及时地用手捂住了缸口，并迅速远离了船舷……
其实人生也是这样的。如果机遇来临时你不能及时把握，哪怕仅仅是那么一丁点的犹豫，那么，你就只能像第三条金鱼那样，永远地生活在那只小小的鱼缸里了；同样，就算你已具备了纵身一跃的勇气，但也一定要先看清时机，否则，盲目一跃，其结局也一定不会比第一条金鱼能好多少！
