从前,有一群狐狸住在一个大森林里,它们经常成群结队地四处觅食.一天,它们照常外出找食,突然在地上发现一具骆驼的尸体,狐狸们高兴极了,都想赶快扑上去,独自吃个饱,因此彼此间存有戒心,惟恐其他的狐狸抢了先.自己吃了亏.这时,一个年长的狐狸对大家说:
"这真是天赐的美味佳肴,有了这么多的骆驼肉,咱们可以好多天不愁找不到肉吃了!不过,如果我们之间为了争吃骆驼肉而发生内讧.互不相让,那么强者会吃得撑死,而弱者又会饿死.为了避免这种惨剧的发生,及时处理好强与弱之间的关系,我们应该找一个公正者,请它来给我们分配食物,以保证我们之中的每个同伴都有一份必需的食物,这样就能保证避免以强凌弱的局面.当然,作为报答,这个负责分配食物者,也可以得到一份骆驼肉."
这个建议当即得到了所有狐狸的一致赞同.可是,找谁来充当这个公正者呢?正在狐狸犯愁的时候,一只狼出现在它们的面前.于是,一只狐狸就对同伴们说:
"你们看,若想找一个仲裁者,我想这只狼就挺合适的.因为据我所知,它具有国王的血统,而且还勇猛强悍,就让它担任这个工作吧."
狐狸们觉得它的意见是对的,便迎上前去,对狼说道:
"我们请你做仲裁者,你的责任是每天把我们需要的骆驼肉,平均地分配给我们每一只狐狸,免得我们之间你争我夺,强者欺凌弱者,内部互相残杀."
狼灵机一动,当即满口答应下来.当天,它尽职尽责地把骆驼肉平均地分给狐狸们,每只狐狸都得到了一份可口的骆驼肉,大家都认为狼分得公平合理.狼也吃了相同的一份,按说它应该心满意足了.可是,狼是有野心的,到了第二天,狼就起了歹心,它想:这匹骆驼大得很,我若是将这么多肉每天分配给这群无能之辈享用,而我自己充其量也只能吃到与它们相等的一份.我是狼,比它们强悍得多,如果我独自享受这匹骆驼,量它们也奈何不了我,谁让它们天生就是我们狼的食物呢?如此说来,我理所当然应该独得这匹骆驼,它们阻止不了我!也许这就是英明的安拉为我安排好了的呢!我要撇开它们,独享美食,从现在起,我什么也不给它们了.
次日清晨,狐狸们又来向狼取食物,不料,狼却变脸了,借口说剩下的食物不够分,断然拒绝了它们的要求.狐狸们见狼怒目圆睁.龇着狼牙,知道它很强悍,只好忍气吞声地离开它.狐狸们在狼跟前不敢说什么,只好在背地议论纷纷:
"看来,这都是安拉的安排,我们只好认命了!因为,我们之中没有谁能够与它较量."
"也许狼的食量大,它是由于饥饿才如此对待我们的,倒不如今日索性让它饱餐一顿,这样,到明天它就会重新分配食物给我们了."
狐狸们议论了半天,也想不出什么好办法,只好忍饥挨饿地等上一天.次日清晨,它们又去见狼,对它说:
"狼呀,我们请你做仲裁者,委托你代管我们发现的食物,这样做是期望你能主持公道,让我们狐群中的每一个成员,不论是强是弱,都能平均地得到一份骆驼肉.等大家吃完了这些骆驼肉,我们还想请你协助我们去寻找别的食物,并接受你对我们的保护和管理.现在,我们都快要饿死了,你快把今天的口粮分给我们吧!"
狼根本听不进狐狸们的话,它轻蔑地看着这群毫无抵抗能力的狐狸们,眼中露出凶光,獠牙显现出来,前爪支了起来.狐狸很敏感地觉察到狼对它们不怀好意,便转过身子,撒腿就跑.狐狸们对狼的背信弃义.以强凌弱的行为十分气愤.它们跑到一个僻静处,商议对策:
"看来,狼的本性是难以改变的,它要伤害我们,我们自己是没什么好办法的."
"不过,我们可以去见狮子,它是林中之王,制服狼是绰绰有余的.咱们去投靠狮子,把骆驼献给它,如果狮子分给咱们一些骆驼肉,那是咱们的福分,即使不给咱们,让它占有骆驼,也比被恶毒的狼霸占了去更好,这也是对狼背信弃义的报复."
主意一定,狐狸们便结队去拜见狮子,把它们与狼打交道的遭遇述说了一遍,最后说:
"大王,我们前来向您求救,希望您能看在安拉的份上给我们主持公道!如果您愿意的话,我们可以做您最谦卑的奴仆,留在您的身边,听从您的调遣."
狮子听了狐狸们的申诉,觉得狼依仗自己比狐狸强悍,便强占人家发现的食物,真是无法无天了,它义愤填膺,决心伸张正义.于是,狮子让狐狸们带路,一道去找狼问罪.气焰嚣张.不可一世的狼正在独享骆驼肉,一见威猛的狮子来了,便立即明白了,它既担心又害怕,耷拉着尾巴,拔腿就逃.可是,狮子并不想轻饶它,三步并作两步,追了上去,举起前爪,将狼击倒在地,三口两口,就把狼撕成碎肉.狐狸们从狼爪下夺回了食物,而狼却落得个可悲的下场.
宰相赫马斯讲完狐狸和狼的故事后,对国王说道:
"陛下,我讲这个故事,是想提醒您,一个国王应该关心他的臣民,而不应当只顾自己享乐,并对此满不在乎,甚至漠不关心,不闻不问.陛下要相信我所说的一切,都是出于一片忠心.陛下应该记得,先王在弥留之际,再三叮嘱您要听取忠言.事到如今,我还要忠告您,一定要关心臣民的需要.好了,这是我最后一次向您进谏,如果您仍然执迷不悟.不思悔改的话,我就再也无能为力了."
老宰相的一番披肝沥胆地诉说,打动了国王的心,他沉思良久,权衡利弊,终于下了决心,对宰相赫马斯说道:
"我了解你,你对我是出于一片真心,好吧,明天我去接见我的臣民,这一次决不让他们失望."
宰相赫马斯与国王瓦尔德告辞,离开王宫,来到一直焦急等待着的大臣们中间,告诉他们国王已经接受了他的劝谏,决心明天接见大家.
真是没有不透风的墙,宰相赫马斯第三次进谏国王的消息,很快又被国王的宠妃知道了.她惟恐国王第二天一早就要上朝.接见大臣们,便慌忙跑到国王面前,要阻挠他,对他说道:
"陛下,您是堂堂一国之君,怎么能听任奴婢的摆布?对于您来说,不论是宰相也好,大臣也罢,他们都是您的奴婢呀!您是主人,怎么能对仆人的话言听计从呢?陛下天生就是高贵的,您的王位.奴婢.嫔妃和所有的财产,都是安拉所赐,谁也不能违背安拉的意愿,将这一切从您的手中夺走!区区几个大臣又有什么了不起的呢?他们能把一个国王怎么样?陛下,是您过分地抬举了他们.颠倒了主次.轻重,若不然,您怎么会如此惧怕他们呢?俗话说得好:'无铁石心肠,不能当国王.,您的宰相和大臣们正是看到您心慈手软.懦弱忍让,才一次次地愚弄您,搞得您找不到北了.他们这样做显然是欺君犯上.愚弄陛下.他们作为臣仆,本应该对国王俯首帖耳.百依百顺才对,如今他们这样威胁利诱您,这是一个大阴谋.您若掌握不好方向,轻易地采纳了他们的意见.盲目相信他们,满足他们的奢望,他们肯定会贪得无厌.得寸进尺.无尽无休地向您索取.等到您察觉的时候,为时已晚!我和您是什么关系,您是最清楚不过的了,您应该听取我的劝告,别轻信他们之中任何人的狂言,也别抬举他们之中的任何人,同时也别纵容他们作乱犯上,果真如此,您才不至于重演牧人的悲剧."
"牧人的悲剧?这又是怎么回事呢?"国王瓦尔德对故事很感兴趣.
于是,宠妃开始讲牧人的故事.
