布拉格省长交友甚广,吃喝成性,动不动就大宴宾客,朋友家办事,他总要送礼.官场上这种请客送礼之风日盛,省长的开支日增,眼看着入不敷出,因而债台高筑,日积月累,几年下来,所欠债款已达三十万金币.
巨额债款压得省长喘不过气来,他为此终日惶恐不安.闷闷不乐,一门心思琢磨如何才能还清债务,了却这桩心事.他思前想后,终于做出决定,要把家产变卖掉,彻底还清债务,从此不再铺张浪费,勤于政务,永远过着安逸.宁静的日子.
可是省长平时挥霍无度,所剩无几,把产业和身上的首饰全部变卖掉,一共才能有十万金币,不够赔还全部债款.这种情况使他的心事更加沉重了,整天如坐针毡,忧心如焚,度日如年.
一天夜里,省长将自己关在房内,想着债务事,烦躁不安,唉声叹气.这时,门外传来一阵敲门声.他命仆人去问问,是谁来了?
仆人应命到门口去,回来时惊慌失色,声音都变了,说道:
"报告省长大人,门口来了几个蒙面怪人,都是身披破衣.赤胸露肚的彪形大汉.为首的手持一把明晃晃的宝剑,腰中挂着长刀,声称一定要见您."
省长听说来人如此粗野无礼,大为光火,操起宝剑,鼓足勇气,三步并作两步,跑到门口,指着那群人,大声质问道:
"你们这种人,到我这儿来干什么?"
为首的大汉说:"我们是一伙绿林好汉,专门劫富济贫,帮助有困难的人.我们刚刚打劫得一批横财,这次是专门为您干的.我们听说您债务沉重,害得您六神无主,甚至影响了公务.我们由于同情您,愿意帮助您.为您排忧解难,才去打劫的."
省长一听说有人能帮助他还清债务,就高兴得什么都忘了,忙问:
"你们说的横财在哪儿呢?"
那些人从身后抬过来一只沉甸甸的大木箱,并当场打开,请省长过目.省长在灯光下看到木箱中全是金银器皿,不禁喜出望外.心想,用这么多的金银去还债,肯定是富富有余了,以后自己就不必再为债务事伤脑筋了.于是,他忙命仆人将大木箱子抬进房内,好好收藏起来.可是他又一想,平白无故接受素不相识的人这么贵重的财物,一点儿表示也没有,这也说不过去呀.俗话说礼尚往来,我不能让这帮劫富济贫的绿林好汉空手而归!想到此,省长毅然决定把为还债而变卖产业.什物所得的十万金币全部拿出来,作为酬劳,如数送给那些人,并一再感谢他们的侠义善举.那些蒙面怪人收下金币,在黑夜中悄然离去.
次日,省长怀着万分激动的心情和满腔的希望,打开木箱,仔细看看都是些什么金银器皿,以便分门别类地拿去变卖,然后将所得巨款,拿去还清债务.
不料省长在阳光下仔细一看,大惊失色,原来木箱中的器皿,全都是铜制的镀金镀锡的假货,充其量总值也不会超过五百金币!
