你见过推磨吗？过去，富裕人家的磨一般用牲口来推，而穷人家则需要靠人力来推，推磨时间长了，人就会头晕，我国西南地区的人发明了一种木制的“丁”字形工具，叫作磨担钩，借助这种工具，推磨人可以站在原地不动，只需推动磨担钩就可以使石磨动起来，今天讲的故事就和磨担钩有关。
清朝乾隆年间，重庆杨家坪有一个叫杨一德的人，靠开磨房起家，成了当地一个不大不小的财主，人称磨房杨老爷。这杨老爷虽然家道殷实，可惜膝下无子，后继无人。杨老爷原配夫人张氏精明貌美，但肚皮不争气，久久没有动静。于是杨老爷就要纳妾，张氏起初不愿意，但时间一长也只好妥协，但她要求，老爷所纳之妾须由她亲自挑选。
就在张氏答应老爷纳妾的第二天，重庆破天荒下了一夜的大雪。一大早，杨家仆人起来开门扫雪，发现门口倚靠着一对衣衫褴褛的男女，男的四十多岁，女的二十岁出头，两人已经冻得说不出话来了。张氏平日就积德行善，因此仆人自作主张，把两人扶到客房，灌了几口热汤之后便来禀报张氏。
张氏来到客房，经过打听得知，这是一对父女，父亲叫张老坎，女儿叫张翠花，因家乡遭了难，逃难过来的。张氏见他们父女可怜，便收留了下来，张翠花很快就成了杨老爷的二房太太，而张老坎则到磨房当了账房先生。张翠花和杨老爷圆房后，她的肚子就一天天大了起来，七个月后不知什么原因动了胎气，孩子早产了。这孩子虽是早产，但是由于杨家照顾得好，因此孩子满月抱出来一看，和足月生的小儿没有什么区别。杨老爷为儿子起名杨赛虎，赛虎不到三岁，翠花又生一胎，还是男婴，起名杨赛豹。
杨老爷中年得两子，真是喜上眉梢，他每天看着睡在身边的两个小子，像吃了蜜糖一样。他铆足了劲赚钱，又买了好几十亩良田给两个儿子备着，夜晚搂着这个捡来的小老婆，心肝宝贝地叫个不停。谁知，就在赛虎四岁、赛豹刚学走路时，一场突如其来的祸事降临到杨家。
这天，杨老爷从外面要账回来，刚到庄口，就见自家门口围满了看热闹的人。原来，自己的“第二老丈人”张老坎突然暴亡。杨老爷惊惶失措，他急急忙忙赶到老丈人的房间，只见张老坎全身一丝不挂，扭曲着身子倒在地上，口鼻流血，面目狰狞，一看就知道不是正常死亡。杨老爷本想隐瞒了事，然而有众多家仆和外人在场，并且人命关天，死的又是自己爱妾的父亲，于是立刻差人报官。
不久，本地的王知县带着仵作及其他一干人，赶到现场仔细勘验，经过仵作验尸后确定张老坎是中剧毒“鹤顶红”而死。王知县对杨家上下细细排查，认为张老坎不可能自杀，一定是他杀。王知县从众人口中得知，张老坎的饮食都是由二奶奶张翠花专门负责，他的房间除了二奶奶进去外，没有外人进去过。张老坎今天上午没有去磨房，仆人进入他的卧室召唤，却发现他已经死在地上了。
由此看来，张老坎的死定然和张翠花有莫大的关系，于是王知县下令将张翠花押到县衙。众人见张翠花被押走，都丈二和尚摸不到头脑，这张翠花和张老坎乃是父女，就算她再不孝顺，也不至于用“鹤顶红”将亲老子毒死啊！
