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(1) 袁绍住在渤海，听说董卓弄权，便写了一封密信，派人到洛阳去，送给王允。
(2) 王允读完密信，原来袁绍责备他不能报国放忠，并要他找机会杀死董卓。王允考虑再三，也想不出主意来。
(3) 有一天，王允上朝，在侍班阁子内看到一些旧臣都在，便道：“今日是老夫生日，晚间请诸位到我家小酌。”众官都道：“我们一定来替你老祝寿。”
(4) 晚上，王允在后堂摆酒，款侍群僚。酒吃了几杯，王允忽然掩面大哭起来。众官都很惊奇，问道：“司徒的生日，正该高高兴兴的庆祝一番，怎么竟伤心起来了？”
(5) 王允说：“董卓祸国殃民，社稷早晚难保。想不到汉朝天下，传到今天竟丧在董卓之手，我怎能不痛心呢！”众官听了，也都掩面哭泣，但谁也想不出一个对付董卓的好办法来。
(6) 大家正在悲愤的时候，忽然有个人仰面大笑起来王允抬头一看，他是骁骑校尉曹操。
(7) 王允气冲冲的责问曹操：“你也是朝廷官员，这种时候还不图报答国家，反笑些什么？”曹操说：“我笑的是这么多大官，竟想不出一个杀掉董卓之计！，”王允连忙离座请教。
(8) 曹操说：“我早有心杀掉董卓，近来对他奉承，就是为了骗取信全自动 便找个机会行刺。听说司徒有口七星宝刀，请借给我，拚死干他一下！”王允喜出望外，便亲自斟了杯酒给他。
(9) 王允随即把七星宝刀拿出来，亲自交给曹操。
(10) 第二天，曹操带着宝刀，来到相变化无常门前下马。侍卫知道他是董卓心腹，就把他放了进去。
(11) 曹操走进相府，听说董卓在小阁中，便寻向小阁而来。
(12) 曹操到了小阁，只见董卓坐在塌上，正和吕布说话他觉得吕布在旁，难以下手，心里暗暗发愁，也只得上前行礼。
(13) 董卓听说曹操骑的是瘦马，便叫吕布去拣一匹西凉进贡来的好马，赏给曹操。
(14) 吕布走后，曹操暗喜：“老贼该死了！”正要拔出刀来，转念一想：“老贼力大，硬来不行。”不觉踌躇起来。
(15) 董卓身体肥胖，坐了一会，感到疲倦，就倒身朝里睡下。曹操见机会已到，赶忙拔出刀来。
(16) 他鼓足通气，正要下手，不料董卓从镜里看到曹操在背后拔刀，猛的一个翻身，喝道：“孟德干吗？”
(17) 这时外边又传来马嘶声，吕布已牵扯马到了不起客下。曹操惊慌之下，情急智生，忙把刀一捧，上前跪下说：“我有一口宝刀，特来献给恩相。”
(18) 董卓接过刀来一看：这刀一尺多长，七宝嵌镶，寒光闪闪，，非常锋利。他只顾欣赏那口宝刀，却没有注意曹操惊慌的神色。
(19) 这时，吕布走了进来，董卓便把刀交给他收藏。曹操顺水推舟，解下刀鞘，递给吕布。
(20) 董卓领着曹操出阁看马。只见那马浑身雪白，头高尾长，四个大蹄不住的在地上踢踏，果然是匹好马。曹操故意称赞一番要求骑上一试，董卓答应了。
(21) 曹操走后，吕布对董卓说：“我看曹操刚才的神色有些不对哩。”这话把董卓提醒，心里也疑惑起来。
(22) 正说间，李儒进来。董卓把这事说了一遍李儒说：“这事容易弄明白。马上差个人去唤曹操，如果来了，那是真心献刀；如推托不来，定是行刺，就可以把他抓起来。”
(23) 董卓认为李儒的话有道理，立记得差了四名狱卒去唤曹操。狱卒们到了曹操寓府，见里面空空的，连家眷也没有一个。
24) 狱卒们再到城门口来查问。门吏道：“刚才曹操走过这儿。他说：”丞相差我有紧急公事。一出城，就纵马去了！”
(25) 狱卒们只好回报董卓。李儒道：“曹操心虚逃窜，定是行刺无疑了。”
(26) 董卓气得暴跳如雷。说道：“我如此重用他，他反要来害我！”便叫李儒立即画影图形，行文各地，捉拿曹操。
(27) 再说，曹操诓出东门，一连几鞭，飞奔而去。
(28) 曹操一路往谯郡老家奔去；他恐董卓派人追捕，只拣小路，日夜赶程。
(29) 这天，路过中牟县，天色已晚，他又累又饿。只得大着胆子，牵马进城。想在城里买些吃食，找个客店歇一夜再走。
(30) 不料走近城门，守门的兵士看到他的面貌和图形一模一样，就认出他是曹操，立刻围上前来把他捉住。
(31) 兵士们把曹操解到县衙，县令陈宫立刻坐堂审问。曹操谎说自己是个过路客商。陈宫仔细望了望他，捉摸了好一会儿。最后还是说破了他。
(32) 陈宫吩咐狱卒：“把曹操关起来，明天解京请赏！”曹操无计可施，愤慨地长叹一声，跟着狱卒走了。
(33) 陈宫退堂之后，心里非常作难：原来他也痛恨董卓祸国殃民，认为曹操大胆行刺，是英雄豪杰的作为，有意要释放他。但又怕董卓知道要连累自己左思右想，主意难定。
(34) 最后他想：“如果把曹操解进京去，定会曹天下人唾骂，不如把他叫来，细细探问一番，若是个真英雄，自己拚却县官不做，就跟他一起走了，”主意打定，就叫差役带人。
(35) 半夜时分，曹操被带到后堂，陈宫故意问道：“董丞相待你不薄，你为何要自找祸害？”曹操冷笑一声：“庸官俗吏，哪知英雄豪杰的志气！你既拿住了我，就该解去请赏，何必多说！”
(36) 陈宫听了，并没动气，就对两边差役说道：“我要细细审问曹操，你们且退出去。”差役应诺而去。
(37) 屋里只剩下他们两人。陈宫便说：“曹操，可别自命英雄，瞧不起人，我也并不是那种庸官俗吏！”曹操明白了陈宫的心意，不禁喜出望外，就激昂地把自己的志愿说了一番。
(38) 陈宫更加心服，马上给曹操开了刑具，扶到椅子上坐了，纳头便拜，一边说明自己也有报国之心，决定与他弃官同走。曹操大喜，慌忙回拜。
(39) 陈宫当即收拾盘费，和曹操一起换了衣服，各背宝剑一口，骑马逃走。守关兵士见是县令，也不盘问，就开了城门放他们走了。
(40) 两人一路奔往谯郡。这天，来到成地方，天色将晚，曹操要到他父亲的结义兄弟吕伯家里借宿一宵，就便探问家中消息。陈宫也说很好，两匹马就向吕家庄走去。
(41) 到了庄前，下马叫门，出来一位慈眉善目的老翁。曹操口称伯父，连忙行礼。
(42) 吕伯奢一见曹操，就惊喜地说：“听说官家出了重赏捉你，你的父亲已躲到陈留去了，我正替你担心”说着，一眼看见陈宫，马上把话缩了回去。曹操会意，忙把陈宫介绍给他。
(43) 进了草堂，曹操把经过说了一遍。伯奢听了，非常感激陈宫，向他拜谢道：“若非使君搭救，小侄早没命！”陈宫也谦逊了一番。
(44) 谈了一会，伯奢起身说：“使君、贤侄宽心，就在这里宿一宵吧。”说完，进到里边去了。
(45) 好一会，吕伯奢走了出来，对客人说：“家里没有好酒待客，我且到西村去沽一点来。”说罢，跨上小驴，匆匆就走。
(46) 两人等了好久，忽听得一阵霍霍的磨刀声。曹操暗吃一惊，想起刚才吕伯奢去沽酒时匆促的这神情，不禁疑惑起来。
(47) 两个人轻轻走到里边，只听得有人在说：“捆了杀吧？”曹操忙对陈宫说：“你听！果然是要算计我们了。若不抢先下手，我们就要遭殃。”
(48) 说罢，拔剑冲了进去，见人便杀。
(49) 曹操一连杀了男女八口，最后搜到厨房，却见一只肥猪，捆倒地上，陈宫恍然大悟道：“孟德多疑，错杀好人了！”
(50) 曹操说：“杀已杀了，还说什么，快走吧！”
(51) 这时，天已黑了，四下里静静的不见一人。陈宫随着曹操，仓皇上马，出庄而去。
(52) 走不到两里，就听得前边蹄声得得，有人走了过来。陈宫心里一阵着慌，就想往斜刺里躲，却被曹操拦住。
(53) 来人愈走愈近，看出是吕伯奢骑着小驴，提着果菜，驴鞍上挂着一个酒葫芦，一路催着牲口过来。
(54) 吕伯奢迎面见了陈宫和曹操，不禁诧问：“贤侄、使君，怎么这就走了？”曹操冷冷答道：“有罪之人，不敢久留。”
(55) 伯奢下了驴子，再三挽留。陈宫听了他恳切的言词，更不敢回头看他一眼，心里只是替他难过。曹操不管这些，打马就走。
(56) 走不几步，曹操忽然拔出宝剑，回过身来向伯奢叫道：“那边来的是谁？”吕伯奢以为真有人来，便回过头去。
(57) 曹操乘他不防，猛力一剑砍去，只见吕伯奢没出一违抗不倒在驴下。陈宫万想不到曹操竟会出此毒手，一声惊叫，几乎跌下马来。
(58) 陈宫问道：“刚才是误杀，现在却是为了什么啊？”曹操说：“伯奢到家，见杀死多人，怎么肯罢休。如果领人来追赶，一定要受累了。”
(59) 陈宫叹息道：“知而故杀，这是大不应该的。”曹操道：“斩草就要除根！我曹操一生做事，就欢喜干干净净。宁可我负天下人，不教天下人负我！”
(60) 陈宫听了，心冷如冰。回头看看，吕伯奢倒在血泊中，里菜、酒葫芒散了一地，心里更觉难过，忍不住鞍下马，对着体流泪。
(61) 曹操连声催他上马。陈宫没奈何，只得忍气吞声，跟着连夜赶路。
(62) 又走了十多里，只见月光中有一家客店。曹操上前敲门。
(63) 店东开了门，让他们住下。两人匆匆吃喝完了，喂饱马匹，曹操先自睡了。陈宫因为心里有事，再不想睡。
(64) 直到三更时分，陈宫还靠在桌上，心乱如麻。他懊悔自己不该冒失地弃宫跟从曹操，弄到现在进退两难。跟他走吧？心里厌恶透了，怎么也不愿意离开他吧？又怕没处投奔，给董卓捉住，性命不保。
(65) 他正打不定主意，回头看看曹操，却睡得鼻息如雷。陈宫又想：“这人心肠狠毒，如果将来得势，也是百姓的祸害。不如乘他这会睡着，一剑吹死。”他心肠一横，拔出宝剑，向曹操颈上吹去。
(66) 猛地，他又想：“我原是为国家大事跟他来到这里，如果这时暗杀了他，岂非不义！”想到这里，又把剑缩了回来；于是打定主意，丢了曹操，一人逃走。
(67) 曹操一觉醒来，不见了陈宫，暗想：“此人听我说了两句，疑我不仁，因而丢下我独个儿跑了。看这情形，这地方不能再躯下去了。”
(68) 曹操匆匆出店上马，一溜烟逃奔陈留去。
(69) 回到陈留家中，向父亲曹嵩诉说京城情况，打算变卖家资，招募义兵，讨伐董卓。
(70) 曹嵩犹豫好久，觉得家资短少，不够招兵之用。说本地有一姓卫名弘的孝廉是个巨富，而且肯仗义疏财，可以找他帮忙。
(71) 曹操摆下酒席，恭请卫弘到家。对他说：“现在汉室无主，董卓专权，欺君害民，百姓恨之入骨，我打算招募义兵，挽救社稷，只恨力量不足，久闻先生忠心义胆，愿求相助。”
(72) 卫弘道：“我早有这个心事了，只恨没有遇着英雄罢了。既孟德（曹操的号）有大志，愿出家资相助。”
(73) 曹操大喜，招待卫弘吃过酒饭以后，立刻动手写了一道矮诏（诈称皇帝的诏书），大意是天子密令曹操讨伐董卓，望各路诸侯相助，写好后，曹操派家丁分送各地。
(74) 然后开始招集义兵，应募的人非常踊跃，精通武艺的如乐进、李典、夏侯渊、族弟曹仁、曹洪等人，纷纷前来投效。
(75) 曹操在村中调练军马。卫弘拿出所有家财，置办衣甲旗帜。各处送粮食来的不记其数。
(76) 不久，渤海太守袁绍接得曹操送来的矮诏，便率领部下的文宫武将，士兵三万人，离开渤海，来和曹操相会。
(77) 袁绍见各路诸侯并无动静，要曹操再发一道檄文。曹操立刻起草，写道：“操等谨以大义，布告天下，董卓灭国弑君，残害生灵今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿群凶，望兴义师，共泄公愤。”
(78) 写好檄文，曹操派了十几名家丁分头驰送给各路诸侯，请他们从速起响应。
