蒙特梭利教室中，对教材的使用是以孩子独特的学习倾向为基础，蒙特梭利博士称这种倾向为“吸收性的心智”（a orbent mind）。在她的著作中，常用海棉来比喻小孩的头脑，从字面上来说，即指孩子们会从环境中吸收讯息，这一点在两岁小孩学习其母语的过程中，是显而易见的——他不需要正式的教导、刻意的学习；也不象大人学习外国语一样 ，须经过漫长而乏味的学习过程。对一个小孩来说，运用全身所有的感官，去研究他周遭这个有趣的环境而获得讯息，是一个自然而且愉快的活动。
　 因为小孩以吸收方式来学习的能力大约会持续到七岁，蒙特梭利博士推论，如果让小孩置身在一间可以让他自由操作各种具教育意味教材的教室中，他的经验会更加丰富。经过六十多年经验的累积，证明了她的理论，也就是说：小孩学习阅读、写字、计算的方式，就和他学习走路及说话，是一样自然的方式。在蒙特梭利教室中，容许孩童在他自己感兴趣及预备好的时刻来学习。
　 蒙特梭利博士一直强调：“手是小孩最主要的老师。”学习必须专心，而让小孩专心的最好方法是，使他将注意力专注在某一项用双手操作的工作上。在蒙特梭利教室中的一切设备，均会增强孩童使用双手学习时无意中得到的印象。