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“伤不起的”学前教育

2013-05-04 收藏 复制地址

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> 正文 “伤不起的”学前教育 2013年05月03日23:09 　　本报记者樊宇华盛顿报道　　早就对美国育儿所的昂贵程度有所耳闻。最近身边一位朋友正在为给孩子找育儿所而焦头烂额。一打听价格，

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“伤不起的”学前教育
2013年05月03日23:09
　　本报记者樊宇华盛顿报道
　　早就对美国育儿所的昂贵程度有所耳闻。最近身边一位朋友正在为给孩子找育儿所而焦头烂额。一打听价格，吓了一跳，家附近最便宜的日托所每月也要1300美元。和朋友前去实地考察，发现这家日托所是老板经过注册在自己家设立的。一幢老旧的房子，孩子们的活动场所还设在光线幽暗的地下一层，让人不禁对其性价比产生严重怀疑。
　　正好在一本杂志上读到一篇抨击美国学前教育现状的文章。一位名为乔纳森·科恩的记者讲述了一个在维持生计和照料年幼女儿之间苦苦挣扎的母亲的真实故事。为了养家糊口，这位母亲不得不出门打拼，但无奈1岁多的女儿无人照看，只能咬咬牙花钱上育儿所。因为捉襟见肘，她只得降低标准把女儿送到一家名不见经传的育儿所，虽说看上去不那么让人放心，但也别无他法。但万万没想到，因为保育员的疏忽，她的女儿和七个孩子中的另外两个命丧火场。
　　科恩在文中写道，对于父母来说，把孩子托付于他人是个非常不易的决定。但美国儿童看护机构品质良莠不齐，收费却都不低，已经成为美国育儿家庭一笔不小的负担。在马萨诸塞州，家里有孩子要上全托的家庭平均一年的支出在1.5万美元左右。在加利福尼亚州，孩子上幼儿园的费用要占据收入中等的单亲母亲40%的收入。
　　根据美国人口普查局的一份报告，从20世纪80年代中期至今，美国家庭儿童保育费用几乎增加了一倍。费用增加了，但全职儿童保育员的工资却不见涨。从事儿童保育工作的人年收入中值仅为1.9万美元，甚至不及看门人和清洁工，如此低的收入难以吸引有资质的专业人才。
　　过去几十年，美国人的生活和工作方式出现了很大变化，更多的妇女从家庭走向职场，但学前教育的发展却远落后于时代需要。
　　根据美国智库美国进步研究中心的一份报告，在经济合作与发展组织30多个成员国中，美国在学前教育方面属于落后梯队，3岁和4岁儿童学前教育参与度指标分别位于第24位和26位。
　　美国人常说的“学前教育”专指幼儿园以前，即从婴儿到5岁前年龄段的孩子的教育。在美国大部分地方，孩子们一般是6岁上一年级。他们把上小学前一年的学前班叫做Kindergarten（简称Ｋ），即“幼儿园”。 “幼儿园”是美国儿童开始正式学校教育前的过渡，是被列入正式学制的。在一些公立和私立学校，会有单独的一个年级叫做学前预备班，面向上“幼儿园”之前一年的孩子（3至4岁），为他们进入正式小学做准备。
　　美国学前教育以自费为主，但也正是这一阶段的儿童看护费用最贵。实际上，政府也并非一毛不拔。据统计，美国大约40个州和首都华盛顿特区对“幼儿园前”教育都有不同程度的资金支持，政府为经济困难的家庭或者英语能力有限的移民家庭设立“提前教育”项目，符合条件的孩子4岁时就可以进入公立学校系统，接受纳税人资助的学前教育。此外，美国低收入家庭每年还可以享受到超过1000美元的育儿税收补贴。但美国至今尚未建立真正的学前教育体系。
　　近年来，越来越多的美国人倡导学前教育全民化，也就是无论贫富，让每个4岁甚至3岁的孩子都能接受公费学前教育。美国总统奥巴马在今年2月份的国情咨文中呼吁要让美国每个孩子都能接受高质量的学前教育。但是，也有很多人反对学前教育全民化，认为这会加重纳税人的负担。
　　朋友说他现在已经开始给快满3岁的儿子申请学前预备班了，一共申请了9所学校，不知最终命中哪一所。他期待着，等孩子到了3岁，负担就会轻一些了。

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