幼儿相对于其它形式的教育来说,最大的特点是教师的口语使用特别多,这是由于儿童阶段独有的特点决定的。儿童基本上不识字或识字不多,他所接受的一切教育、获得的所有知识基本上都是来自于成年人的口耳相传。在幼儿主要是教师的口耳相传。
在幼儿教育中,教师对儿童的指导主要有两条途径,即言传和身教。言传就是通过语言指示、建议等进行指导、教育、传授知识;身教则是通过示范、演示等有目的的行为进行指导。由于儿童所具有的身心各方面的特点,幼儿教师是以语言指导为主的,当儿童对活动的内容不理解、有畏难情绪时,或者是对儿童进行个别教育时,教师都采用示范或演示的方法,即便如此,示范和演示在多数情况下也是教师伴随着语言进行的。因而,相对来说,语言指导在幼儿活动中发生的频率最高,起的作用更大,在教师的指导行为中显得更为重要。
在教师通过语言对儿童进行指导的教育、教学活动中,教师语言的技能和语言策略是影响其效果的两个重要方面,二者既区别,又相互联系。