在皮亚杰的理论中，活动是学习的一种基本条件。操作物体本身对幼儿的学习是十分重要的，更重要的是当幼儿操作物体时，他的思维活动受到激励，智力得到发展。应当指出的是，幼儿的智力活动是可以被教学环境激发或阻碍的，当教师是唯一正确的、拥有一切的决定权时，幼儿的智力活动就会变得消极。所以，为了鼓励幼儿在操作活动中思考，教师必须给幼儿创设丰富的环境、提供给幼儿充分的动手操作的时间和空间，给幼儿探索和作决定的机会，鼓励幼儿在操作中学习，在活动中发展。
    皮亚杰认为：幼儿的知识不是脑子中本来就有的，也不是外部形成的，知识是通过学习得来的，知识的学习是通过操作物体实现的——儿童的认知结构是在活动中建构和完善起来的。
    根据皮亚杰的观点，当儿童操作物体时，他在建构（学习）两种不同的知识——物理知识和逻辑数学知识。
    物理知识是可以观察到的有关物体的各方面知识，它来源于物体本身，即使我们不作用于物体，这些性质也是存在的。如一个球的形状、轻重、大小、软硬、弹性等，不亲自玩一玩，幼儿就不可能掌握球的这些属性，通过玩就掌握了。
    逻辑数学知识是对事物之间关系的认识，是一种更为复杂的知识。它产生于主体与客体之间的相互作用。如比较两个球，一个是红色的，一个是蓝色的，我们认为它们的颜色是不相同的。"颜色不相同"这种关系是我们把两个不同颜色的球放在一起比较才发现的，它既不是红球的属性，也不是蓝球的属性，它只存在于把红球和蓝球放在一定关系中的人的观念中。"相同"或"相似"以及其它各种关系也同样是通过比较得来的。
    总之，两种知识都来源于主体对客体的操作活动。（不过操作的层次不同，有的操作是由可见的动作进行的，如触摸物体的外形，有的操作是由不可见的动作进行的，如眼球运动，有的操作是在具体动作的层次上进行的，有的操作是在表象或概念的层次上进行的）。
    过去，我们认为幼儿仅仅通过感觉获得知识，皮亚杰扩充了这种观点，即认为仅仅当幼儿身体上或心理上作用于物体时，幼儿才能获得感觉信息——当幼儿操作物体并观察其如何反应时，幼儿获得了物理知识，当幼儿在操作中对物体进行比较、分类、形成概念时，他获得了逻辑数学知识。可见，操作活动对于知识的获得是十分重要的。
    那么，在幼儿园如何通过操作活动发展幼儿的智力、丰富幼儿的知识呢？
    首先，教师要为幼儿创造一种个体化的、对幼儿有意义的环境条件，激发幼儿操作活动的积极性。如为小朋友分发碗筷、水果，用积木搭建大楼、用积塑插件组装汽车等。
    第二，不要急于告诉幼儿答案，让幼儿自己寻找解决问题的办法，激发幼儿思考问题的积极性，使其体验成功的快乐，增强自信心。如教师有意让幼儿讨论如何布置教室的环境、如何安排一段游戏时间、如何把积木垒得更高一些等。
    第三，增加幼儿在操作中和同伴相互交往的机会，利用不相同的看法刺激每个幼儿思考的积极性，刺激幼儿讨论、协商，在获得知识、发展智力的同时发展幼儿的社会性，如合作、分享等。
    总之，在皮亚杰的理论中，活动是学习的一种基本条件。操作物体本身对幼儿的学习是十分重要的，更重要的是当幼儿操作物体时，他的思维活动受到激励，智力得到发展。应当指出的是，幼儿的智力活动是可以被教学环境激发或阻碍的，当教师是唯一正确的、拥有一切的决定权时，幼儿的智力活动就会变得消极。所以，为了鼓励幼儿在操作活动中思考，教师必须给幼儿创设丰富的环境、提供给幼儿充分的动手操作的时间和空间，给幼儿探索和作决定的机会，鼓励幼儿在操作中学习，在活动中发展。